Древний Эпидавр Лимирa

Эпидавр Лимира, расположенный к северу от сегодняшней Монемвасии, был одним из самых важных древних городов Лаконии. До наших дней в городском районе Айос Иоаннис сохранились остатки его цитадели. Согласно Павсанию, (III 23, 6), его жители, ведомые во время своего путешествия на священный остров Кос вещими снами и знаками свыше, пришли из Эпидавра Арголиды. Обосновавшись здесь, они выстроили храм Асклепия.

Судя по всему, местность Эпидавра Лимира была заселена уже с доисторических времен: в районе акрополя были найдены артефакты (раковины моллюсков) эпохи неолита.

Во времена микенского периода на месте цитадели, должно быть, существовало процветающее поселение. К сожалению, до сих пор останки этого поселения по причине маломасштабных архитектурных раскопок, проведённых в регионе не найдены. Тем не менее, на его существование указывают склепы, обнаруженные близ соседних деревень Айя Триада Вамвакиас и Палеокастро, возраст которых охватывает широкий хронологический диапазон с 15 по 11 век до н.э., то есть период Элладской цивилизации.

Во времена архаического и классического периодов Эпидавр Лимира относился к Спарте и, по-видимому, был самым важным городом на восточном побережье полуострова Maлeя.Во время Пелопоннесской войны он дважды (в 424 и 414 г. до н.э.,см. Фукидид 4, 56 и 6, 105) был разрушен афинянами, как демонстрация силы по отношению к Спарте, и был укреплён и обнесён крепостной стеной в 4 веке до н.э.и позже. Расцвет города в классические времена подтверждается упоминанием его под названием Эпидавр Лаконии в списке консулов из Kартеи Кейской (4-ый век до н.э.). Во времена Римской империи город принадлежал согласно Павсанию (III, 21,7) лаконийцам, а в храме Аполлона в Финики находится надпись, в которой говорится о территориальном споре города с соседним Заракасом. Также на многих медных полосках из этого святилища упомянуты имена священников из Эпидавра.

По находкам, сделанным в акрополе — здание с мозаичным полом и пьедестал конца 2-го века нашей эры с именами императрицы Юлии Домны и членов ее семьи –, можно сделать вывод, что в Императорский период, то есть после первого века до н.э., город особенно процветал.

Останки домов поздней античности сохранились, в основном, на южной стороне цитадели. Пространство было населено до конца 6-ого века нашей эры, после чего жилые районы города были перенесены в соседнюю Монемвасию.
Археологические останки акрополя стали объектом исследований и ссылок уже на ранних стадиях развития этой исторической дисциплины. Большое количество путешественников 18-ого и 19-ого веков, таких как Castellan, Boblaye, Leak, Curtius и др. посвятили множество глав своих записок описанию и изображению уцелевших руин древнего города.
.

В 30-е и 50-е годы прошлого столетия проводились раскопки близ деревень Вамвака, Айя Триада и Палеокастро. Тогда было обнаружено большое количество гробниц микенского периода.